Da secoli le comunità Nere danno un importante contributo alla vita sociale e culturale europea e al suo paesaggio. Tuttavia, le loro conquiste rimangono in gran parte non riconosciute dalle società dominanti, poiché le loro prospettive sono escluse dalle modalità tradizionali di commemorazione della memoria pubblica.

Mapping Black Europe: Monuments, Markers, Memories ritrae le comunità Nere in otto capitali europee (Londra, Parigi, Bruxelles, Berlino, Lussemburgo, Roma, Oslo, Varsavia) e documenta come le persone di origine africana abbiano segnato collettivamente i loro contributi.

Evidenziando i monumenti, i memoriali e le placche commemorative, studiosз e attivistз Afropei discutono le narrazioni collettive, delineano le azioni delle comunità e presentano persone e luoghi rilevanti per la storia dell’Europa Nera, che ancora oggi continua a essere oscurata.

Fin dall’inizio, Natasha A. Kelly, professoressa, autrice e curatrice, insieme alla giornalista e professoressa Olive V. Vassell, che ha fondato e diretto il pionieristico sito di notizie sull’Europa Nera, Euromight.com, hanno deciso di scrivere e coeditare il libro con l’obiettivo di rendere visibile la vita delle persone di origine africana, creare connessioni ed esplorare il modo in cui la loro comune eredità africana le unisce. Quando hanno iniziato a lavorare, all’inizio hanno messo a confronto le loro rispettive città d’origine, Londra e Berlino, ma presto si sono rese conto di voler espandere la loro ricerca alle comunità Nere di altre città europee.

“Mettere in luce in Europa la Blackness, includendo i luoghi della memoria pubblica—dai monumenti alle statue ai nomi delle strade e alle targhe delle città—permette di fare confronti tra queste comunità e di creare un'”impronta Nera” dell’Europa,” ha spiegato Kelly in una recente intervista sul blog online The African.

Oltre a evidenziare le esperienze delle comunità Nere di ogni città, l’antologia offre risposte a domande quali, “Qual è lo stato della memoria Nera in Europa? Quali filosofie incentrate sull’Africa hanno contribuito a riscrivere la loro storia distorta? Come è coinvolto l’attivismo delle comunità?”.

Il progetto è iniziato nel 2019. Kelly e Vassell hanno riunito un gruppo di scrittorз—accademicз, attivistз e giornalistз—con esperienze vissute in ogni città. Alcunз di questз sono natз nei luoghi di cui scrivono, mentre altrз ci vivono da decenni. Tutti i capitoli si sviluppano poi con un esame del movimento Black Lives Matter nelle singole città, intensificatosi nell’estate del 2020 durante le proteste per l’uccisione di George Floyd per mano della polizia, avvenuta negli Stati Uniti. “Le proteste del 2020 hanno influenzato profondamente il concetto del nostro libro. Quelle proteste avuto un forte impatto sull’Europa, soprattutto sull’Europa Nera. Oltre a denunciare la violenza razzista negli Stati Uniti, hanno anche messo in evidenza gli omicidi della polizia nelle nostre stesse città. Sapevamo che avremmo dovuto documentarle,” ha detto Vassell.

Mapping Black Europe: Monuments, Markers, Memories è il primo progetto comune di questa rete e promette molto di più per il futuro. Nei prossimi mesi, lз autorз hanno pianificato di portare il libro in tour negli Stati Uniti e in Europa, oltre che in Africa. “Stiamo seguendo le orme panafricane dellз intellettualз Nerз che ci hanno preceduto. Riscrivere la storia da una prospettiva europea Nera è essenziale per creare un futuro europeo Nero,” ha dichiarato Kelly.

Mapping Black Europe: Monuments, Markers, Memories è scaricabile grautitamente dal nostro sito. L’antologia è in lingua inglese.

Fonti: The African Magazine, Columbia University Press