Una spiaggia di sabbia bianca. La luce che schiarisce dal cielo. Una ragazza sdraiata su un tessuto rosso. Il suono angoscioso di un fagotto che trafigge il silenzio. È così che è stata presentata per la prima volta al pubblico la straordinaria collaborazione tra la Fondazione Pina Bausch, l’École des Sables, a Toubab Dialaw (Senegal) e la compagnia londinese Sadler’s Wells, unitesi per dar vita a una nuova versione del pioneristico lavoro La sagra della Primavera (Le Sacre du printemps – The Rite of Spring), di Pina Bausch (1940 – 2009).
Nel 1975 la coreografa e danzatrice tedesca presentò per la prima volta La sagra della Primavera, oggi considerato il suo lavoro più noto, insieme a Café Müller (1978). L’opera, ispirata al balletto con musica del compositore russo Igor’ Fëdorovič Stravinskij, al tempo provocò un trambusto nel mondo del balletto: trenta ballerini su un palcoscenico coperto di terra, a torso nudo o con abiti leggeri, misero in scena una coreografia essenziale e potente, rimasta nella storia.

Nel corso degli anni, riportare in scena questo lavoro è sempre stata un’avventura audace. E per la prima volta sarebbe stato eseguito da un ensemble di danzatori provenienti da paesi africani appositamente reclutati. Ma la pandemia Covid-19 ha interrotto il primo debutto ufficiale a Dakar,  pochi giorni prima della data stabilita, così come il tour dei Sadler’s Wells a Londra e in altri contesti europei, tra cui la Tanztheater Wuppertal Pina Bausch, in Germania.

Per la grande Germaine Acogny, considerata la madre della danza contempranea africana, co-fondatrice della straordinaria École des Sables, un centro per l’insegnamento e lo sviluppo della danza tradizionale e contemporanea africana, la prima esecuzione dell’opera è stata come una realizzazione. “Sono rimasta profondamente toccata e mi sono commossa,” ha affermato. “Avrei voluto che Pina fosse qui a vedere questa potente interpretazione.” Anche se i loro percorsi si sono incrociati solo poche volte, l’impresa rappresenta il culmine della sua relazione con una donna a cui si è sentita vicino per molto tempo. “Ho sentito che c’era una sinergia tra ciò che entrambe facevamo,” afferma Acogny. “Per me, La sagra della Primavera dovrebbe essere ballata da danzatori africani perché è qualcosa di universale. Quando ho ascoltato per la prima volta la musica Stravinsky, ho sentito dentro di me che era un rito africano.”
“Portare La sagra della Primavera in spiaggia e girarla subito dopo il tramonto è stata una risposta spontanea alle conseguenze della pandemia Covid-19,” afferma Salomon Bausch, direttore esecutivo della Fondazione Pina Bausch. “È stato l’ultimo momento di condivisione in una crisi circondata dall’incertezza.” Alistair Spalding, direttore artistico di Sadler’s Wells, afferma che il film che è venuto fuori, con la sabbia che sostituisce la terra torbida su cui viene normalmente eseguita la danza, è la memorizzazione di “un momento potente, unico nel suo genere, che è molto in armonia con lo spirito di Pina Bausch.”

L’idea di questa versione di La sagra della Primavera è nata dalla Fondazione Pina Bausch, impegnata a mantenere in vita il lavoro di Bausch, sia preservando un archivio sia incoraggiando le nuove generazioni di danzatrici a esplorare le sue creazioni sotto la supervisione di ballerini che hanno lavorato con la coreografa stessa.

Salomon Bausch, il figlio, ritiene che questi “progetti di trasmissione” aiuteranno ad accrescere la comprensione di uno degli organi di lavoro più significativi e importanti del XX secolo. “Sono davvero curioso di sapere cosa c’è dentro questa eredità”, dice. “Che cos’è? Cosa significa oggi per le persone? Abbiamo bisogno di questi nuovi progetti in cui proviamo a provocare cose e imparare cose nuove, per fare le cose in modi che non abbiamo mai fatto prima. ”

Guardando le prove in Senegal, ha sentito che il progetto avesse raggiunto l’obiettivo. “Apre gli occhi su alcuni aspetti che non abbiamo mai visto prima, non solo nell’opera stessa, ma anche in termini di ciò che il lavoro fa alle persone che lo danzano”, dice nel film documentario realizzato per accompagnare questa proiezione.

Questo progetto era ambizioso ancor prima che la sua prevista anteprima al Théâtre National Daniel Sorano di Dakar fosse deragliata causa Covid. Più di 200 ballerini provenienti da tutto il continente hanno presentato i video delle audizioni a Josephine Ann Endicott e Jorge Puerta Armenta, ex danzatori del Tanztheater Wuppertal Pina Bausch che si occupano di questo nuova messa in scena. Centotrentasette sono stati invitati a partecipare a dei workshop in Burkina Faso, Senegal e Costa d’Avorio, e qui gli sono stati insegnati brani tratti dal materiale, per arrivare a un cast finale di 38 danzatori da 14 paesi africani. Quindi le prove sono state iniziate subito seriamente.
I danzatori vengono da diversi stili e tecniche, il che ha reso il progetto emozionante e stimolante. “Sarà diverso,” afferma Acogny. “Ma questo è ciò che lo rende stimolante. Questi danzatori faranno ciò che fanno tutti i danzatori; interpreteranno il movimento di Pina Bausch.”