Bocar Niang is the heir of an oral culture conveyed by the lineage of griots and griottes who trained him in the arts of memory and storytelling. As a guardian of oral traditions, he is also the catalyst and ferment of the process of transmission and re-elaboration of memory through narrative forms that bring together many lives and multiple voices.

Resident artist at Villa Medici – French Academy in Rome, the Senegalese artist and griot is presenting a dinner installation and site specific performance where food and storytelling operate as driving forces for intimate moments of conviviality and sharing.

“Storyteller, genealogist and historian, the griot is the memory of a family, a village, a country. Musician, singer and mediator, the griot is a social cement, the guardian of traditions. Because they master the word and their instrument to perfection, they sought after to animate festivals. Because they know everything about the history of the families and have no prohibitions, he is feared. He can sing the praises of a lineage or threaten to reveal its shameful secrets. One does not proclaim oneself a griot. One is born into a family of griots. One is trained by griots.” Bocar Niang

Participating in the conception of the Musée Griot, Bocar Niang’s cycles of meetings, performances and seminars echo some of the known or unknown people, who contribute to the elaboration of his work: Amadou Hampàté Bà, Walter J. Ong, Barbara Cassin, Claudette Colvin, Maryse Condé, Cheikh Anta Diop, Édouard Glissant, Soundiata Keita, Audre Lorde, Ndiengou Niang, Felwine Sarr, and others.

The dinner is proposed in collaboration with Villa Medici resident culinary artisan Martin Planchaud, curator and art pratictioner Kathy Alliou, art collector Ronan Grossiat, and our Rome-rooted online editorial platform GRIOTmag. It will include an Attieke, a traditional couscous made from ground cassava roots, very popular in West Africa, accompanied by Senegalese drinks.

“Cont.eur.euse, généalogiste et historien.ne, le.la griot.te est la mémoire d’une famille, d’un village, d’un pays. Musicien.ne, chanteur.euse et média.teur.trice, le/la griot.te est un ciment social, gardien.ne des traditions. Parce qu’il/elle maîtrise le verbe et son instrument à la perfection, il/elle est recherché pour animer les fêtes. Parce qu’il/elle connait tout de l’histoire des familles et n’a pas d’interdit, il/elle est craint. Il/Elle peut chanter les louanges d’une lignée ou menacer de révéler ses secrets honteux. On ne s’autoproclame pas griot. On naît dans une famille de griots. On est formé par des griots.” Bocar Niang

Participer à la conception du Musée griot, les cycles de rencontres, performances et séminaires de Bocar Niang font écho à certaines des personnes connues ou inconnues, vivantes ou non qui contribuent à l’élaboration de son travail : Amadou Hampàté Bà, Walter J. Ong, Barbara Cassin, , Claudette Colvin, Maryse Condé, Cheikh Anta Diop, Édouard Glissant, Soundiata Keita, Audre Lorde, Ndiengou Niang, Felwine Sarr et d’autres.

Le dîner est proposé en collaboration avec Martin Planchaud, artisan culinaire actuellement en résidence à Villa Médicis, Kathy Alliou, commissaire, Ronan Grossiat, collectionneur et notre plateforme éditoriale GRIOTmag, . Il sera notamment composé d’un Attieke, un couscous traditionnel à base de racines de manioc broyées, très populaire en Afrique de l’Ouest, accompagné de boissons sénégalaises.

Bocar Niang

Originaire du Sénégal, il est titulaire d’un Master en arts et cultures de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar et de l’École nationale supérieure d’arts de Paris-Cergy. Il développe actuellement une thèse de recherche et création artistique au sein du programme doctoral RADIAN. Son travail pluridisciplinaire mêle oralité, installation, écriture, sculpture, film, vidéo, musique and convivialité. Ces formes artistiques sont les bases programmatiques et sensibles de son projet de Musée Griot, qui verra le jour à Tambacunda, sa ville d’origine au Sénégal, et sera le premier espace Africain dédié aux pratiques griottes contemporaines et du futur. Il a été présenté, entre autres, au Centre Pompidou, Palais de Tokyo, Fondation Ricard, Biennale de Dakar, Biennale de Cenon, Ygrec-Ensapc, Laboratoires d’Aubervillers et au Musée Théodore Monod de Dakar. Bocar Niang est pensionnaire de la Villa Médicis, Rome, Italie, depuis septembre 2022.